I Flickan som uppfann livet får vi ett gripande porträtt av Fanny, 13 år , vars liv präglas av utanförskap. Hennes intellektuella föräldrar, så upptagna av sina framgångsrika liv, märker inte att dottern befinner sig vid avgrundens rand.

Lillebror Simon är den enda person Fanny har kontakt med till dess att en ny  kvinnlig lärare dyker upp. Fanny sätter sin tilltro till den vänskapen, som dock blir mycket ödesmättad.

Författaren Johanna Nilsson har en säregen förmåga att skildra utsatta barn. Romanen har ett mjukt poetiskt och bildrikt språk.