Men varför gör de det då, ”snorungarna”? Ja, det är ju en ganska ny tradition i Sverige och den har kanske inte vunnit acceptans helt och hållet än. Men nog påminner det en del om påskkärringarnas framfart på skärtorsdagen.

Det sägs att Halloween faktiskt har firats, om än i liten skala, i Sverige ända sen 50-talet. Det var dock först när detaljhandeln bestämde sig för att göra pengar på företeelsen som firandet tog fart andra halvan av 1990-

talet. Det blev ett kommersiellt lyckokast med tanke på alla kostymer, masker, pappersdukar, servetter, girlander med döskalle-, häx-, spök- eller pumpamotiv som säljs varje år. Framför allt har det blivit barnens högtid med festliga kalas där alla är utklädda till spöken, häxor, liemän, varulvar och andra hemska figurer.

De gamla kelterna på Irland och i Skottland högtidlighöll Halloween, eller Samhain som det ursprungligen hette, för att fira den bärgade skörden den 31 oktober. Det var också natten då de döda antogs återvända till jorden och därför tände man eldar för att vägleda dem och för att skrämma bort häxor och annat oknytt.

På natten ägnade man sig åt skoj och upptåg av olika slag, man maskerade sig och gick omkring från hus till hus och tiggde ihop till en fest. Det hushåll som inte lämnade ett bidrag kunde straffas med någon form av busstreck. Idag tigger barnen godis med sitt ”trick or treat” eller på svenska ”bus eller godis”.

Jack-o’-lantern eller Jack med lyktan

De ljusförsedda och utskurna pumporna symboliserar smeden Jacks irrande själ under Samhain-natten. Jack hade varit för ond för att komma till himlen men hade lurat djävulen och släpptes därför heller inte in i helvetet. När han bad djävulen om om en lykta för att hitta vägen tillbaka till jordelivet kastade denne åt honom några glödande kolbitar som Jack la i en urgröpt kålrot. Idag fungerar pumpor bättre att göra Halloween-lyktor av.

När sen hungersnöd och missväxt blev som svårast i mitten av 1800-talet emigrerade miljontals irländare till USA och tog seden med sig dit.

Men om man får tro etnologerna och historikerna kanske traditionen ändå delvis har ett nordiskt ursprung. Vikingarna, som gjorde livet svårt för irländarna på 7-800-talen, satte med sina sedvänjor prägel på samhället och den keltiska traditionen. Samhain innehåller många element som påminner om vikingarnas höstblot.

Halloween kan lätt förväxlas med Allhelgonadagen som infaller på lördagen mellan 31 oktober och 6 november varje år. I Inte bara tidpunkten utan också innehållet har gemensamma drag. I båda fallen uppmärksammas de döda och i båda fallen tänder vi ljus för att förjaga onda makter. 

Vår Allhelgonadag har sina rötter i den katolska kyrkans uppmärksammande av helgonförklarade människor. Traditionen att tända ljus på anhörigas gravar är en sen företeelse i Sverige som vi började med på 40- och 50-talet.