De flesta kinesiska helgdagarna följer den gamla traditionella kalendern, som bygger på månens faser. Därför infaller nyåret på olika datum varje år, mellan 21 januari och 19 februari.

Året 2012 är Drakens år. Detta år ska enligt traditionen vara mer lyckosamt än de andra och statistik visar att det föds flest barn under drakens år.

Nyyår och Vårfestivalen

I och med det kinesiska nyåret börjar Vårfestivalen. Nyåret inleds med att hemmet är nystädat

Mat är naturligtvis något som förknippas med fest och kineserna äter vegetariskt under nyårsfesten, åtminstone under själva nyårsdagen. Detta för att man inte vill börja det nya året med att ta någons liv, vilket skulle betyda en dålig start. Familjemiddagen på nyårsafton är den viktigaste händelsen inför det nya året.

Som nyårsblomma vill många kineser ha ett apelsinträd och apelsinen används som en symbol för lycka och välgång.

Nyårsraketer sägs skrämma bort onda andar och man sänder även upp röda lyktor. Himlen fylls av mycket påkostade fyrverkeriföreställningar över städerna.

Att åka som turist till Kina under Vårfestivalen är ingen bra idé om du tänkt besöka många platser. För det mesta är stängt. Men om du har möjlighet att delta i firandet så kan det vara väldigt roligt.

Kinesisk astrologi

Djuren började bråka och träta. Katten och råttan som dittills hade varit goda vänner visste att de inte skulle kunna simma över floden övertygade oxen om att rida få rida på honom över floden. Innan de nådde land lyckades råttan putta ner katten och hoppa iland före oxen och kom därför först. Oxen kom tvåa, medan katten flöt bort och missade sin plats i kalendern. Sedan dess är katt och råtta bittra fiender.

Tigern kom trea tack vare sin fysiska styrka och kaninen fyra genom att hoppa över stenar och flytande stockar.

Geten, apan och tuppen lyckades med gemensamma krafter ta sig över på en flotte, och blev åtta, nia och tia i tävlingen. Hunden förvånade kejsaren genom att komma så långt bak som elva i tävlingen - han kunde ju simma bra! Hunden sa att han var smutsig och ville inte smutsa ner floden, så han tog ett bad i en liten damm innan han simmade över.

Tiden gick och kejsaren tänkte blåsa av tävlingen när han hörde märkliga ljud i vattnet. Det var den frustande grisen som kom simmande. Varför så sent? Jo, han blev hungrig och stannade innan simturen för att äta, och så blir man ju lätt trött efter maten, så en tupplur var av nöden.
 
Således kom det att bli tolv djur som vardera har ett år till sin ära.

Text: Anna Sofia Perotti
Bilder: Östasiatiska muséet (bild 1), Marufish (bild 2), Bob Knight (bild 3) och kinesiskt tecken för Drakens år (bild 4)

Källor:

• Läs om legenden om de tolv djuren
• Mittens rike
• Kina.se
• Om kinesiskt nyår på Wikipedia