Sankta Lucias minne firas fortfarande på den italienska ön Sicilien med en stor ljusfest, men inte på samma sätt som vi firar Lucia i Sverige, den 13 december.

Lussi skrämde medeltida barn

Det var under medeltiden som man i Sverige började fira Luci eller Lussi, som man sade då. Natten till den 13 december var årets längsta natt och många farligheter lurade ute i mörkret.

Det berättades historier om den förfärlige Lussegubben som kunde ställa till det om man var ute denna natt. Och det sades att Lussi var både troll och häxa.

En del trodde att Lussi var Freja, en gudinna med en katt som drog hennes vagn. Lussekatten!

Många ungdomar gav sig ändå ut i decembernatten och gick mellan gårdarna för att sjunga och berätta historier. De var lediga denna kväll och några kanske också sökte nytt arbete.

Vita särkar och ljus i håret

I början av 1900-talet berättas det om unga kvinnor i vita särkar som med tända ljus spred glädje, ljus och bjöd på mat och dryck.

Den första tävlingen som Svenska Dagbladet hade för att välja en Lucia i Stockholm hölls 1927. Det blev sedan vanligt i flera städer och på olika platser i Sverige att göra samma sak.

Lucia har fått nya vänner

I dag är Luciadagen med luciatåg en kär tradition i Sverige som många inte skulle kunna tänka sig att vara utan.

Tillsammans med tärnor, stjärngossar, tomtenissar, pepparkaksgummor och -gubbar kommer Lucia på besök med sång, ljus och godsaker för att lysa upp i vintermörkret.

Text: Barbro Gräähs Bilder: Luciafirande (foto: Claudia Gründer, Wikimedia Commons), Lussekatter (foto: Tomhe, Flickr/Wikimedia Commons), Omslagsbild till boken Kalle som Lucia, av Anette Skåhlberg