Detta är en historisk roman, en fascinerande och gripande berättelse om människor. Svarta , vita, mulatter och kreoler, tiden är sent 1700-tal, en tid då slaveriet var tillåtet, men också en tid då tankarna om alla människors lika värde växte.  Zarité föds som slav i kolonin Saint Domingue, som sedan kommer att kallas Haiti. Hon blir såld som nioåring till en plantageägare, får arbeta som husslav och slipper därmed sockerrörsfälten och kvarnarna där många dör. Men livet som husslav är inte heller riskfritt, de utnyttjas också på många sätt. Tankarna om frihet finns ständigt i Zarités liv, men vägen dit är lång och mödosam. Magin finns där som alltid i Allendes böcker, och konstigt vore det väl annars när berättelsen utspelar sej på Haiti, dit Voodoon kom med slavskeppen från Afrika.